Squeaky Clean: una revisión de "alto mantenimiento" en la Coalición de Artistas de Chicago

7 de abril de 2023 a las 7:00 am por Emeline Boehringer

Vista de la instalación “Alto mantenimiento” en la Coalición de Artistas de Chicago. Sungjae Lee, “Cosas indecomposables: unidas, aplanadas y preservadas juntas”, (2023) cabello de 37 personas, láminas de plástico, perchas, 63” x 360” cada una/Foto: Guanyu Xu

¿Hay que imaginarse a Sísifo feliz? La curadora Nicky Ni no. En su exposición “High Maintenance” (del 10 de marzo al 20 de abril) en la Coalición de Artistas de Chicago, Ni reúne a los artistas Chloe Munkenbeck y Sungjae Lee sobre el tema del mantenimiento, un conjunto de descontentos contemporáneos, desde el trabajo y la explotación hasta el tedio y rutina.

Chloe Munckenbeck, “Arm + Hammer” (2023), 5'5” x 2'4”, plexiglás, ángulos de aluminio, pernos, silicona, plumas de paloma, malezas, guijarros, polvo, ramitas. Exposición “Alto mantenimiento” en la Coalición de Artistas de Chicago/Foto: Guanyu Xu

Para Munkenbeck, artista y arquitecto en ejercicio, el mantenimiento es una mosca en el ungüento. En cuatro esculturas recientes que llevan el nombre de soluciones de limpieza comunes (“Windex”, “Arm + Hammer”, “Soft Scrub”, “Comet”), une paneles de ventanas de plexiglás con marcos de aluminio a lo largo de costuras de silicona rellenas de pequeños y asquerosos restos dejados por el agua. escurridores y fregadoras. En "Windex", la silicona forma una "T" entre dos paneles de vidrio, reduciendo la escuadra en T del arquitecto a una goma de tierra de color azul eléctrico, que incluye excrementos de pájaros, la tapa de un bolígrafo y trozos de ladrillo. El trabajo de Munkenbeck se burla de la severa formalidad de la arquitectura, especialmente las elegantes ventanas y las brillantes carcasas metálicas de los rascacielos modernos que requieren incontables horas de enjabonado, fregado y brillo para mantener la apariencia de limpieza.

Bajo la superficie, el inteligente trabajo de Munkenbeck tiene un matiz de horror existencial. “Soft Scrub”, cristales de ventanas unidos por un río de plástico lechoso de colillas de cigarrillos y polvo, está atado a un cubo de acero inoxidable. La hazaña tradicionalmente masculina de la creación, el reino del “progreso”, la autoría, la singularidad, requiere un proceso infinito y de bajo nivel de mantenimiento realizado hasta la saciedad: un destino claustrofóbico para el cubo, listo y esperando con una solución de limpieza en tonos de joyas. Cada panel de ventana de vidrio está cortado con un borde dentado que refleja la línea de rotura: taquigrafía arquitectónica utilizada en dibujos de planos para abreviar la longitud, otro gesto hacia el período indefinido de tiempo y espacio que hace que el mantenimiento sea tan exasperante. "El mantenimiento es un fastidio", escribió Mierle Laderman Ukeles en 1969, "lleva todo el puto tiempo".

Vista de la instalación “Alto mantenimiento” en la Coalición de Artistas de Chicago. En primer plano, Chloe Munkenbeck, “Resistencia a la tracción”, 19'7” x 4'4”, varilla roscada, abrazadera para vigas, ojal, trapos, balde de acero inoxidable, limpiador multiuso con Sungjae Lee, “Cosas indecomponibles: unidas, aplanadas y preservados juntos” (2023)/Foto: Guanyu Xu

Si hay placer, para Munkenbeck es la “Resistencia a la tracción”, una varilla roscada de cinco metros que se extiende por la parte trasera de la galería y sujeta un trapo en el aire mientras se escurre. El trapo comprimido adquiere un retroceso corporal, el dolor de la esclavitud y el placer. En la prensa de un apretón perfecto, el trapo verdoso y grumoso también alude al inevitable fracaso material de la limpieza: la fina película de células muertas de la piel, gérmenes y otros desechos biológicos que llega a las esponjas y toallas.

Un retroceso hipocondríaco contiene la obsesión igual y opuesta por el mantenimiento y el fetiche por el mismo. Ésta es la conexión más destacada entre la práctica de Munkenbeck y el trabajo de Sungjae Lee. La performance, la escultura y el video de Lee documentan su interés en la práctica del mantenimiento corporal, principalmente a través del cabello de todo tipo. En el vídeo “Temporal Chest Hair, A – Z”, Lee afeita el vello del pecho de hombres blancos sentados en diferentes salas anónimas. El afeitado, subcontratado a Lee, crea un encuentro vagamente sexual (descrito en el sitio web del artista como un fetiche del cabello) que es a la vez intrigante y repulsivo. Después de afeitar a sus modelos, el artista les arregla el pelo sobre su propio pecho, intercambiando marcadores de raza y género y subrayando la intimidad ambigua condicionada por la subcontratación del mantenimiento corporal.

Vista de la instalación “Alto mantenimiento” en la Coalición de Artistas de Chicago. En primer plano, Sungjae Lee, “Cosas indecomposables: adjuntas, planas y preservadas juntas”, (2023) cabello de 37 personas, láminas de plástico, perchas, 63” x 360” cada una y en la pared, Chloe Munkenbeck, “Windex”, ( 2023), 4'8” x 3'6”, plexiglás, ángulos de aluminio, pernos, silicona, piedra, excrementos de pájaros, tapa de bolígrafo, fragmento de ladrillo/Foto: Guanyu Xu

La actuación de Lee también está documentada por camisetas blancas esparcidas por la galería, cubiertas con pelo afeitado y vuelto a usar. En estos, el trabajo de Lee lee una especie de penitencia, literalmente cilicios en lugar del cilicio católico, las camisas de pelo áspero que usan los ascetas y los dolientes para irritar la piel y crear malestar para mejorar un pecado. En éste, y en muchos otros caminos vertiginosos de asociación y referencia, la cercanía obstaculiza los estilos de ambos artistas: en algunos lugares, el elegante formalismo de Munkenbeck y el tosco bricolaje de Lee chocan y compiten por un respiro; Gran trabajo en un espacio pequeño.

En su “Manifiesto por el Arte de Mantenimiento”, Ukeles divide el trabajo en el trabajo de creación, “El Instinto de Muerte: separación, individualidad, Vanguardia por excelencia”, y el trabajo de mantenimiento, “El Instinto de Vida: unificación, el eterno retorno”. … sistemas y operaciones de supervivencia, equilibrio”. El “alto mantenimiento” ofrece una réplica que vale la pena: medio siglo de automatización, aceleración y subcontratación después, seguimos divididos. ¿Qué significaría imaginar lo contrario?

“Alto mantenimiento” en la Coalición de Artistas de Chicago, 2130 West Fulton. Disponible del 10 de marzo al 20 de abril.